LICHT

Aimless Like a Child / 目的をもたない時間

ぼくがライフワークとして毎週配信している『Lobsterr Letter』というニュースレターには、その週に読んで面白いと思った記事をキュレートして紹介する「What We Read This Week」というセクションがある。グローバル・メディアから個人のブログまで、さまざまなソースからテクノロジーやデザイン、ビジネスからカルチャーなどのテーマに関する記事をピックアップしている。最近紹介したもののなかで読者からの反響が最も多かったのは、「友情について大人が忘れていること」というタイトルの『The Atlantic』の記事だった。

この記事では、子どもと大人の友情の築き方の違いについて書かれている。アラバマ大学心理学部のジェフリー・パーカー教授は、10年以上にわたり記録された子どもたちの会話を分析した結果、ある共通点に気づいたそうだ。子どもたちの会話では、誰かが思いもよらない、突拍子もないことを言い出すと、他の子たちはそれをうまく生かすためにそれに乗っかって面白いことを言おうとする。そして、それを繰り返していくなかで、自分たちだけのユーモアや文化を醸成している。子どもたちにとって仲間と共有スペースと想像力さえあればそこは最高の遊び場になり、目的のない、自由で創造的な時間を過ごすことで自然と友情が深まっていく。

その一方で、わたしたちは大人になるにつれて友情に目的や効率を求めるようになってしまう。効率性の追求は友情関係を取引的なものにし、友情を継続することは贅沢なものになっていく。友人と会う頻度が減り、時間の過ごし方も変わってくる。多くの人にとって友達を呼び出して「川に石を投げにいかないか？」とはなかなか言い難いだろうけれど、心の中ではみんなそうした、一見無駄にみえる、目的のない時間を過ごしたいと思っているのかと、この記事への反応をみてなんだが嬉しくなった。

そんなことを考えながら手にとった一冊『無目的：行き当たりばったりの思想』の序章で、著者のトム・ルッツは無目的性についてこう書いている。

「目的をもたないこと」（aimlessness）という言葉は、「愛がないこと」（lovelessness）や「家がないこと」（homelessness）という言葉と同じように、その中に否定を含んでおり、欠如や剥奪を示している。しかしそこには余韻がある。「目的がないということ」は、確かに喪失や、方向の欠如も意味するが、それだけでなく、「開かれている」「急いでいない」「無頓着」「非暴力」と行ったことも含意する。無目的であるとは、誰も眼中に入っておらず、標的もなく、無邪気で嘘がないことである。芸術や、生活や、文章や、思想や、存在において無目的性は常に、それが意味する欠如よりも、豊かである。

自分の生活に目を向けてみると、それは効率と目的に溢れた毎日であるとも言えるかもしれない。仕事においては、明確な目的を定義し、それを遂行するための論点やアジェンダを準備することが良しとされている。自分のカレンダーをみてみると、1日のほとんどが目的達成に向けたミーティングで埋め尽くされていることに改めて気づく。そんな日々を送っているのは、きっと、ぼくだけではないだろう。そんなわたしたちにとって必要なのは、心を揺さぶられるようなインスピレーションとの出会いよりもまずは、ただただ目的や役割をもたない時間を過ごすことなのかもしれない。そして、そこにはらんでいる余韻に目を向けていきたい。

岡橋惇
スローメディア『Lobsterr』を運営するLobsterr Publising共同創業者。ニュースレターやPodcast、コマース、コミュニティなど多様なフォーマットを横断するメディアの形を模索している。

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Lobsterr Letter, a weekly newsletter I run with my friends as a lifework, has a section called What We Read This Week where we curate and present articles that we found interesting to read that week. We select articles from a variety of sources, including major global media outlets and personal blogs, on topics ranging from technology and design to business and culture. Of those featured recently, an article titled What Adults Forget About Friendship from The Atlantic had the most positive reactions from our readers.

The article is about a difference in how children and adults form their friendship. It cites a research by Jeffrey Parker, a psychology professor at the University of Alabama, who noticed a common dynamic by analysing more than a decade’s worth of recorded conversations between children and their friends; if one kid says something unexpected out of nowhere, the others jump in and throw their funny comments to keep the chat going. And as they do this repeatedly, they develop their own unique sense of humour and culture. For children, their relationship can be simple and innocent; they can have a great friendship as long as they have peers, shared space and their imagination. And it naturally grows as they spend time together aimlessly, freely and creatively.

But as we grow older, we seek purpose and efficiency in our friendships. The pursuit of efficiency makes friendship feel more transactional and keeping friendship going becomes a luxury. We see our friends less frequently and the way we spend our time changes. For many people, it may be hard to call a friend and say, "Would you like to go throw stones in the river?", but I was pleased to see in the responses to this article that, deep down, adults still have the desire to spend such a seemingly aimless time with their friends.

When I was thinking about this, I picked up a book called Aimlessness by an author and critic Tom Lutz, who introduces the concept of aimlessness as follows: The term 'aimlessness', like the terms 'lovelessness' and 'homelessness', has negative connotations in it, indicating deficiency and deprivation. There is, however, a lingering sense in it. 'Being aimless' certainly implies loss, lack of direction, but it also implies being open, unhurried, careless and non-violent. To be aimless is to have no one in one's sights, to have no target, to be innocent and without lies. Aimlessness in art, life, writing, thought and existence is always richer than the lack it implies.

If I reflect on my daily life, it could be described as a routine all about efficiency and goals. At work, we are told that it’s important to define clear objectives and think about key discussion points and agendas to carry them out. When I look at my calendar, I realise that most of my days are filled with meetings to achieve objectives. I’m sure I’m not the only one who is in a similar situation. Perhaps what we need is not looking for inspirations that move our hearts and minds, but first, spending more time without clear purposes and aims. Then we might be able to experience the “lingering sense”.

Atsushi Okahashi
Co-founder of Lobsterr Publishing

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