音の造形 / THE SHAPE OF SOUND
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誰もいない部屋で、好きな音楽を好きなだけ聴く。ある時は料理をしながら。またある時は、目を閉じて深呼吸しながら。そんな、今では当たり前となった個人空間と音楽の濃密な関係は、オーディオ機器の発明と小型化によって徐々に現れてきた。
家庭用のレコードプレイヤーが普及し始めた当時、様々なメーカーから機能性、デザイン性に優れたモデルが発表されたが、中でも50年代後半にディーター・ラムスがデザインを担当した、Braun社の製品が持つ影響力は大きかった。合理的で、機能性に必要のない要素が一切排除されていながらもインテリアに馴染む美的なデザインは、電気製品に対するイメージを全く変えてしまった。ある人は彼を「最初のプロダクトデザイナー」と称するが、そのようなデザインの力も大きな助けとなり、部屋で音楽を聴くという風景は一般化していった。
オーディオ機器の普及は音楽の聴き方に影響を与えたばかりでなく、人々が音楽に求めるものにも変化を与えた。部屋で過ごす時には、感情の高まりでなく、自分の内面を見つめるための静けさが必要なこともある。ブライアン・イーノが病室の壊れたラジオからかすかに聞こえる音楽をもとに、感情を妨げない、能動的にも受動的にも聴ける音楽を発想し、アンビエントミュージック（環境音楽）というジャンルを確立したのも必然的な出来事と言える。レコードという物質的な存在がアーティストの創造性に与えた影響も大きい。二つのターンテーブルを使うDJ文化から、ディスコミュージックの間奏の部分だけをループするブレイクビーツというジャンルが生まれ、ハウスミュージックへと派生していった。Alva notoという音楽家の名義でも知られる現代アーティスト、カールステン・ニコライは、レコードプレイヤーを取り入れたインスタレーションで知られる。空間に置かれた4つのプレイヤーが、それぞれ違う速度でレコードをループ再生する。音の重なり方には無限のパターンがあり、瞬間ごとに新しい音楽が生み出される。オーディオ機器は、音という形のないものと私たちの身体を、回転という運動、レコードやノブの手触りをもって仲介する。ラムスはその仲介のあり方そのものをデザインし、ニコライはそこから新しい知覚世界を探求した。そしてその何度でも繰り返される振動の中で聞き手の感覚は刺激され、オーディエンスは新たな作り手となる。
リヒトでよく流しているアルバムの一つに、坂本龍一とAlva Notoによる共作「Summvs」がある。坂本によるピアノが哀愁とも希望とも取れる不思議な優しさを放ち、Alva Notoの電子音がプリズムを生むクリアガラスのようにその音を透過している。今まではストリーミング再生で愛聴していたが、LP盤を手に入れ、ラムスが60年代にデザインしたレコードプレーヤーで掛けてみると、その親和性に驚く。電子音による硬質で均一なリズムが、洗練された躯体の中に隠れたアナログな機械部品を震わせる。まるでこの現代の音楽家たちと戦後のデザイナーの間に、一つの通底する美学が眠っているかのように、両者の創作物は融け合う。
田中聡一朗
SO TANAKA名義でデザイナー・アーティストとして活動。インテリアエレメントの製作を通して、自然と人工物、文化の間にある関係性を捉え直し、現代的な文脈の中で再構築することを試みる。
In an empty room, listening to your favourite music as long as you like. Sometimes while cooking. Other times, with your eyes closed, taking deep breaths. This now commonplace, intimate relationship between personal space and music gradually emerged through the invention and miniaturisation of audio equipment.
When domestic record players began to spread, various manufacturers released models excelling in functionality and design. Among these, Braun's products, designed by Dieter Rams in the late 1950s, exerted a particularly profound influence. Their aesthetic design – rational, stripped of all non-essential functional elements, yet harmonising with interiors – completely transformed perceptions of electrical appliances. He is referred to as the “first product designer”., and such design prowess greatly aided the normalisation of listening to music indoors.
The proliferation of audio equipment not only altered how music was listened to but also changed what people sought from it. Time spent indoors sometimes requires not heightened emotion, but quietude for introspection. It was perhaps inevitable that Brian Eno, inspired by faint music from a broken radio in a hospital ward, conceived music that neither obstructs emotion nor demands active or passive listening, thereby establishing the genre of ambient music. The physical presence of the record also significantly influenced artistic creativity. From the DJ culture using two turntables emerged the breakbeat genre, which looped only the interlude sections of disco music, later evolving into house music. Contemporary artist Carsten Nicolai, also known as musician, Alva Noto, is renowned for installations incorporating record players. Four players placed in a space loop records at different speeds. The overlapping of sound creates infinite patterns, generating new music in every instant. Audio equipment mediates between the intangible nature of sound and our physical bodies through the motion of rotation and the tactile feel of records and knobs. Rams designed the very nature of this mediation, while Nicolai explored new perceptual worlds from it. Within these endlessly repeating vibrations, the listener's senses are stimulated, and the audience becomes new creators.
One album frequently played at Licht is Summvs, a collaboration between Ryuichi Sakamoto and Alva Noto. Sakamoto's piano emanates a peculiar tenderness, suggestive of both melancholy and hope, while Alva Noto's electronic tones permeate it like clear glass creating a prism. Previously enjoyed via streaming, acquiring the LP and playing it on a Rams-designed record player from the 1960s reveals astonishing affinity. The hard, uniform rhythms of the electronic sounds vibrate the analogue mechanical components hidden within the refined body. It’s as if a shared aesthetic lies dormant between these contemporary musicians and the post-war designer, their creations melting together.
Soichiro Tanaka
Designer / Artist. Founder of SO TANAKA